Pourquoi offrir une messe ?
La messe est le sacrement le plus important et l’acte principal de toute vie chrétienne. C’est un sacrifice véritable offert à Dieu par le célébrant, agissant en vertu de son sacerdoce « in persona Christi », c’est-à-dire à la place du Christ.
L’Église permet aux fidèles de s’associer plus étroitement à ce sacrifice offert à Dieu par une intention particulière confiée au célébrant. Offrir une messe à une intention particulière, c’est avant tout une charité spirituelle qui donne les grâces efficaces de la messe à ceux qui en profitent ; mais c’est aussi une charité temporelle qui assure la subsistance des prêtres.
Toutes les bonnes œuvres réunies n'équivalent pas à la sainte messe, parce qu'elles sont les œuvres des hommes, et la messe est l'œuvre de Dieu. La messe est le sacrifice que Dieu fait à l'homme de son corps et de son sang ; elle a une valeur inestimable.
On donne le nom de neuvaine à neuf messes célébrées d'affiliée pour une intention particulière. Des grâces particulières sont accordées pour les intentions de neuvaines.
On donne le nom de trentain grégorien à trente messes célébrées en trente jours consécutifs pour la délivrance d'une âme au purgatoire. Un trentain ne peut donc être offert qu'à l'intention d'un défunt. À la fin du trentain, l'âme, par une promesse de Notre-Seigneur à saint Grégoire, est délivrée du purgatoire et va au Ciel.
Quelques précisions :
> La messe n’a pas de prix. Toutefois, la conférence des évêques de France propose un montant conseillé pour les offrandes de messe, en fonction des besoins matériels des prêtres. En France, les offrandes pour les messes, neuvaines et trentains sont respectivement fixées à 18€, 180€ et 595€.
> Les offrandes de messe n’ouvrent pas droit à une déduction d’impôt, car ce sont des actes cultuels au regard de la législation fiscale.